沈鈞儒，字秉甫，號衡山，浙江嘉興府秀水縣 （今嘉興市）人。1875年 1月2日出生於蘇州。他的曾祖父沈濂
，曾任鎮江、江寧、徐州等地的知府。 祖父沈瑋寶，曾任蘇州知府。父親沈翰做為江蘇候補知縣客居蘇州。
可見沈 鈞儒出生成長在晚清一個封建士大夫的家庭。從小所接受的教育則是傳統的 文化教育，在3歲時他的
母親就開始教他識字，長到5歲時就進私塾受啟蒙 教育。13歲時回到秀水縣老家應童子試，16歲考中秀才，29
歲中舉人。1904 年參加甲辰恩科會試，中試貢士第51名，殿試二甲第78名，賜進士出身。 1905年清朝廢除科
舉考試，因此沈鈞儒也就成了沿襲一千多年的科舉取士最 後一批進士之一。