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漢陽鬧市區裡，以賣藝為生的戲班子很多，多年搶佔地盤生意下來，獨霸一方的金家戲班逐漸佔據了絕對的優勢。這家班主有個溫柔甜美，不沾銅臭氣息的獨子俊秀。
戲班子的當家花旦智喜固然出彩，然而每次奪得喝彩聲也很多的，是龍套當中的武生，年方十四的允浩。
允浩原本是出身於清官世家，家裡雖然並不以財富出眾，但也算當地的望族，時代雜迪中文，從小過著平靜美好的生活。由於父親不願袒護當地的惡勢力，終究沒能逃過厄運，最終被誣陷罷官並查抄家產，可是家裡的家產其實都被父親拿去行善了，還不夠上面要查抄的數量，不僅沒有剩餘還負債累累。無奈之下父親變賣了全部家產去鄉下作了教書先生，善良的天性常常遭人欺負，難以維持正常的生活。為了能給母親和妹妹智慧更好的生活，允浩獨自一人離家來到漢陽謀生，做臨時腳伕的一次偶然的機會，結識了善良的僱主俊秀，偶爾幾句交談，俊秀髮現這小腳伕談吐不俗，而且眉宇間透著英氣，完全不同於普通下層百姓，就攀談起來，最終的結果是，俊秀少爺認這個小腳伕做了哥哥，並執意要帶回家當書童。
俊秀父親得知了底細，堅決不肯惹事生非收留允浩，最後終於作了個折衷的決定，讓允浩作了戲班子的龍套，並讓他隱姓埋名，如果有人問起，只說這是小龍套瑜滷。
允浩並不懼怕練習的辛苦，每次練習下腰，倒立，空翻，劈叉，他都比嚴酷的師傅要求的練得更加努力，即使是嚴冬季節，身上的汗水也都要結成冰霜。允浩的想法很明白，父親如果知道自己現在的職業一定會震怒，但無論做什麼，都一定要出人頭地，允浩的想法很單純，要想成角，就必須要多付出辛苦。俊秀少爺常常要特殊照顧他，金班主不願兒子惹上是非，把兒子送到自己唯一結識的上流人家，樸家去陪讀。那戶人家一次包了他們的場子，也常常請他們去家裡演出，俊秀在玩耍的時候結識了樸家兩位少爺，有天和有煥並無話不談。有天常常要俊秀去陪讀，金老闆覺得，讓兒子接受更好的教育未嘗不可，總比天天與允浩廝混強上千百倍，於是就應了。
俊秀走了以後，允浩逐漸被孤立，因為其他孩子都把他當成少爺的朋友，覺得他受了另外的好處。金班主也對他不再客氣，允浩常常在清晨更早的時候就被金班主叫到廚房去劈柴燒火，允浩自覺人家有恩於自己，乾的很賣力。
那天早上第一次劈柴，隱約聽到已經有人在吊嗓子，咿咿呀呀的，聲音很高卻很有力度，而且很淳厚。允浩抱著成堆的柴火走進廚房要塞進灶膛，卻見到一個瘦弱的娃娃，站在凳子上努力的用瘦小的胳膊晃動著巨大的湯勺，攪拌著其實根本沒有多少糧食的稀粥，那是孩子門的早飯。允浩走過去說，我幫你，那娃娃怯生生地低了下頭，說那我去吹吹火，就拿著把扇子在灶膛前扇了起來。允浩低頭看看那被火映的紅紅的小臉，圓圓的，白白的，因為營養不良而瘦弱的身軀，更趁的那雙深陷的大眼睛閃閃發光。燒火弄得菸灰時不時地撲打在他身上臉上，可是即便這樣，他破爛的衣服和混著菸灰的小臉卻絲毫不能影響那讓人驚詫的容貌。允浩想起父親曾經念過的詩句，一顧傾人城，再顧傾人國。看著自己的小師弟居然想到這樣的句子，允浩自己也嚇得不輕