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四五月間，正是麥子成熟時候。斜陽光中，快要收穫的麥子，吃初夏的暖風一吹，閃動起一層接一層的金色柔輝，晃漾起伏，波濤也似；而太華三峰又正當其前，靈石撐空，煙雲縹渺，嵐光如染，蒼紫萬千，越顯得風景雄麗，畫圖不殊。麥子成長到了這個時候，說熟就熟，分佈在田野裡的鄉民，正在檢視那些早熟的麥子，準備收割。莊稼長得這麼茂盛，按說最少也有九成以上的年景，可是這些人十九面有菜色，衣不蔽體，有的壯年人還面有忿容，望著自己終歲勤勞所種出來的好莊稼在嘆氣。
這大片肥田沃野，由華陰南門起，直達華山腳下，都是南郊趙亭鄉富豪趙家所有。主人趙他羽，是當地首富，手眼甚大，從朝中親貴、富商巨賈以至江湖上的有名人物，多有來往；對於許多失勢被貶的朝官，更多結納，有求必應；本人又善於騎馬擊劍，家中養有不少江湖豪客。真個是有財有勢，關內外沒有不知道趙公子的。
趙他羽雖然結客揮金，人卻沉著機警，非常精明，他認為該用的錢，脫手千金，從無吝色，不該用的錢，卻是錙銖必較，決不輕舍，行起事來，又是剛柔並用，使人難測，手下徒黨都把他奉若神明，不敢絲毫違抗。因為家財富有、服用華奢，又喜豪飲、賭博，還養有不少女樂歌姬，座上客常滿，樽中酒不空，聲勢煊赫，車馬盈門。